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第415章 奉旨出使（第2页）

高起潜放下酒杯，环视一周，见在座都是山东要员，便也不再隐瞒："实不相瞒，咱家奉皇命，来查访阵亡将士抚恤放情况。"

此言一出，席间顿时安静下来。

几位官员互相交换眼色，张秉文则暗暗松了口气。

"原来如此，高公公放心，本官早已下令，每一文钱都如数放到了将士家属手中，绝无克扣抚恤之事！"

"是啊是啊，"熊化连忙附和，"济南府的阵亡将士家眷遗孀后续安置问题，全部由下官亲自督办，绝无差错。"

高起潜眯着眼睛，似笑非笑："有张布政和熊知府这句话，咱家就放心了。不过皇命在身，明日还是要按名册走访几家，也好回去复命。"

"应该的，应该的。"

张秉文连连点头，然后说道："熊知府，明日你亲自陪同高公公走访，务必让公公看到实情。"

熊化会意，举杯敬酒："下官遵命！高公公，请满饮此杯！"

宴席持续到深夜，高起潜喝得酩酊大醉，被扶到早已准备好的上房歇息。

离开酒楼后，张秉文收起脸上的笑意，对熊化说道："按照名册，寻几家遗属，提前安排好，不得有误！"

熊化面用力点头："下官明日就去……"

“你是不是傻？哪里还等的了明日？”

张秉文皱眉道："今晚就去，就近找五家……不，十家！每家都要打点好，千万不要给我出什么岔子。"

"下官明白。"熊化擦了擦额头的汗，"这就去办。"

张秉文又叮嘱道："记住，找那些老实本分的，别找那些爱闹事的。还有，多派几个人盯着，别让他们乱说话。"

熊化连连称是，匆匆离去安排。

清晨，高起潜醒来时，门外早有仆役候着，送上醒酒汤和早点。

用过早膳后，熊化已在门外等候："高公公，下官已准备好名册，随时可以出。"

高起潜点点头："那就走吧。"

马车宽敞舒适，高起潜坐在车内，熊化则骑马随行。

第一户人家在城西的一处宅院，半个时辰就到了，看起来颇为体面。

熊化介绍道："这家姓赵，丈夫是刘总兵麾下把总，去年在朝鲜作战时阵亡，留下妻子和一双儿女。"

高起潜下了马车，只见一位三十出头的妇人带着两个孩子迎了出来。

妇人衣着整洁，面色红润，看不出生活困顿的样子。

"这位是京师来的高公公，特来查访抚恤放情况。"

妇人连忙行礼："民妇赵李氏，见过熊知府，见过高公公！"

高起潜摆摆手："不必多礼！咱家问你，朝廷放的抚恤银两，可曾收到？"

"收到了，收到了。"

赵李氏连连点头，说道："去年腊月就收到了，一共五十两银子。多亏了朝廷恩典，我们母子才能过活。"

"可有人克扣？"

"没有没有，"赵李氏看了熊化一眼，"知府大人亲自送来的，一文不少。"

高起潜转过身：“熊知府这等事都要亲自操持，令人佩服！”

熊化赶忙道：“高公公谬赞，下官身为一任知府，当为百姓做主！”

高起潜淡淡笑了笑，然后又问了几句，赵李氏对答如流，毫无破绽。

接下来走访的四家情况大同小异。有的家里开了小店铺，有的儿子在衙门当差，最不济的也有几亩薄田度日。每家都说收到了全额抚恤，对朝廷感恩戴德。

到了第五家时，已近正午。高起潜擦了擦额头的汗，对熊化说："已经走访五家了，情况都差不多。咱家看，就不必再走了吧？"

熊化心中暗喜，面上却故作严肃："高公公，要不再多看几家？"

"不必了。"高起潜摆摆手，"咱家心里有数了，山东官员办事得力，抚恤放及时，咱家回京后定会如实禀报。"

熊化松了口气："那高公公辛苦了，不如回城用膳？下官已在府衙备下薄酒。"

高起潜笑道："那就叨扰了。"

一行人回到济南府，酒席早已备好。

席间，熊化频频敬酒，高起潜来者不拒。

酒至半酣，熊化使了个眼色，仆役捧上一个锦盒。

"高公公远道而来，下官等无以为敬，一点土仪，不成敬意。"